La obra es una explícita alegoría satírica del ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania.Sin embargo, en vez de Hitler está Arturo Ui, un mafioso en Chicago que, en la década de 1930, en plena época de Al Capone, llega a controlar la seguridad de la venta de coliflor mediante la extorsión y a través de la eliminación despiadada de toda oposición.